Die Universiteit Stellenbosch (US) is deel van ’n baanbreker-navorsingskonsortium wat digitale gesigsrekonstruksie suksesvol gebruik het om die identikits van vyf ongeïdentifiseerde mense, wie se oorskot tussen 2020 en 2022 in Philippi-Oos, Mitchells Plein, Mowbray en Lentegeur gevind is, te skep.
Die realistiese beelde is deel van ’n openbare pleit om hulp om die lyke te identifiseer en ook die laaste geleentheid vir die Wes-Kaapse polisie om afsluiting te bring vir gesinne wat moontlik desperaat op soek is na inligting oor waar hul naasbestaandes hulle bevind.
Die openbare aantrekking is een uitkoms van ’n gesamentlike beginstudie van die Western Cape Cold Case Consortium (W4C), wat in 2021 deur ’n CHEC-streeksinnovasietoekenning van die Stad Kaapstad finansier word. ’n Interdissiplinêre span kundige navorsingspraktisyns gebaseer in die US en die Universiteit van Kaapstad en die provinsiale departement van gesondheid se forensiese patologiese dienste het saamgewerk om verbeterde ontleding van die vyf gevalle te verskaf.
Die gesigsuitbeeldings verteenwoordig die sintese van bevindings afgelei van forensiese patologie, forensiese antropologie, digitale beelding, kranio-gesigsanalise, isotoopanalise en forensiese genetika.
Dr. Kathryn Smith, ’n senior lektor aan die US, en Pearl Mamathuba, ’n dosent en PhD-kandidaat, het die gesigsuitbeeldings in die US se VIZ.Lab geskep. Die US se departement visuele kunste is die eerste by ’n universiteit in Afrika en een van slegs ’n handjievol ter wêreld, wat navorsings- en gevallewerk-ervaring in forensiese gesigsbeelding bied.
“Uitkenning in sulke gevalle word in ’n groot mate deur openbare sirkulasie aangevul. Dit is regtig hul laaste geleentheid om met hul naam en hopelik hulle familie verbind te word sodat hulle die waardigheid van ’n behoorlike teraardebestelling kan hê,” sê Smith.
“Die ondersoek van diegene wat moontlik vir hul dood verantwoordelik is, kan slegs voortgesit word sodra ’n slagoffer se identiteit bekend is en hierdie individue binnekort uitgeken kan word.”
Die W4C, ’n geregistreerde maatskaplike-impak-inisiatief by die US, beskou die onvermoë om honderde onbekende lyke uit te ken, as ’n humanitêre krisis. Menslike oorskot wat nie uitgeken is nie, plaas druk op die land se gesondheidsorgstelsel, omdat bewaringskoste aangegaan word en die oorskot plek opneem.
Hulle stel ook voor dat aangemelde statistiek oor vermiste mense dalk nie akkuraat is nie. Om hul identiteit te bepaal, kan ook bydra tot ’n beter begrip van migrasie binne en na SA.
Gesinne wat dalk nooit weet dat ’n geliefde oorlede is nie, betaal ook ’n groot emosionele prys. “Gesinne met vermiste geliefdes bestaan in limbo; die feit dat hulle nie weet nie, is uiters pynlik. Deur reg oor forensiese vakgebiede heen en saam met die regering te werk, kan ons nuwe insig in onopgeloste forensiese sake kry en sal ons individue kan uitken deur trans-dissiplinêre navorsingsinstrumente te gebruik. Dit bring hoop aan baie gesinne wat antwoorde soek en verlig die las wat ongeïdentifiseerde gevalle op ons forensiese fasiliteite plaas,” sluit Smith af.. Enigiemand wat moontlik oor inligting oor die identikits beskik, word versoek om speursersant Yolande van der Merwe by 082 411 3808 te skakel.
